木材是天然物质，树木在生长过程中常受到外界各种因素的影响，造成木材组织结构异常，会出现这样那样对涂装不利的瑕疵，树木因病、虫等侵害而引起的材质变化（叫做寄生性缺陷），这些都属于木材的天然缺陷。
常见的木材天然缺陷包括节子、变色、虫眼、裂纹等。这些都会对涂装带来危害，所以在涂装前必须对它们进行清除和补救。
裂痕是由于木材受外力或温度、湿度变化的影响，致使纤维彼此分离的现象。
木材开裂有以下几种形式：表裂，内裂，端裂，轮裂。
一、表裂：指表面裂纹，表裂是指原木材身或成材表面的裂纹。裂纹通常都限于弦面，并且沿径向发展。
木材干燥时，首先从表面蒸发水分，当表面层含水率降低至纤维饱和点以下时，表层木材开始收缩，但此时邻接的内层木材的含水率尚在纤维饱和点以上，不发生收缩。表层木材的收缩受到内层木材的限制，不能自由收缩，因而在木材中产生内应力：表层木材受拉，内层木材受压。干燥条件越剧烈，内外层木材的含水率差异越大，产生的内应力也越大。如果表层的拉应力超过木材横纹抗拉强度，则木材组织被撕裂，由于沿木射线组织的抗拉强度较邻近的木纤维的强度小，所以裂缝首先沿木射线产生。
二、内裂：即内部裂纹，常称蜂窝裂。内裂产生于干燥后期，有时产生于干燥材料存放时期。
通常不易从木材外部发现，但严重时，可由材面的凹陷来判断。内裂是由于木材内层的拉应力所引起。
三、端裂：即端面裂纹。端裂或仅限于木材的端面，或延伸至端部的一侧或两侧，后者通常称为劈裂。
主要原因是由于木材顺纹方向的导水性远远大于横纹方向，当木材干燥时，水分从端面的蒸发要比从侧面蒸发快得多。端部含水率低于中部，端部的收缩受中部木材的限制，因而在端部产生拉（伸张）应力，当拉应力超过木材的横纹抗拉强度时，端面发生开裂。
四、 轮裂：这种裂缝沿生长轮方向发展，常扩展到相邻的几个生长轮。
轮裂通常发生于干燥初期，出现于木材的端面，随着干燥的进展裂纹加深、加长。有时发生于内部，但出现于干燥后期，是由于严重的内部拉应力所引起的。